Long de plus de 650 km le canal des Pangalanes sur la côte Est de Madagascar relie Taomasina à Farafangana. Il a été aménagé par les français au XIX siècle pour le transport du fret, la navigation le long de l'océan indien étant trop dangereuse. À travers les marécages sinueux, le canal offrit une voie de transport rapide pour les marchandises ce qui entraîna l’installation de nombreux villages sur ses rives. Après l’époque coloniale, son entretien ne fut pas poursuivi et le canal, creusé dans le sable, s’effondre régulièrement. La voie d’eau s’est alors rapidement retrouvée envahie par de larges nénuphars, des jacinthes d’eau, couvrant en partie sa surface et rendant laborieuse l’avancée des embarcations.
